En 1875, le Canada organisa le premier match de hockey officiel de l’histoire. Depuis lors, ce jeu a réussi à gagner le cœur de millions de fans à travers le monde. La Ligue nationale de hockey est l’un des tournois les plus excitants et les plus spectaculaires de la planète. Les meilleures équipes se disputent le droit de posséder la coupe Stanley. La ligue a été formée en 1917. Il ne comprenait alors que 4 équipes. Cette saison, 31 équipes participent à la ligue. Pour leurs 100 ans d’histoire, différentes équipes ont joué dans la ligue, certaines d’entre elles ont cessé d’exister. Les Whalers de Hartford en font partie.

L’histoire

L’équipe a été créée en 1979 à Harford (Connecticut), une ville des États-Unis. De 1979 à 1997, elle a participé aux championnats réguliers des États-Unis et du Canada. Le stade natal est le « Hartford Civic Center ». Au début de sa carrière, le club a joué dans les arénas des Boston Arena et du Springfield Springfield Civic Center à Boston.

L’équipe s’est souvenue de son match lors de la World Hockey Association, sous le nom de New England Whalers («New England Whalers»). La meilleure saison de jeu pour les Whalers a été 1972/1973, où ils ont terminé deuxièmes de la saison régulière, derrière les Jets de Winnipeg lors du dernier match. Sur la photo, la même « composition en or » de l’équipe.

En 1979, les Whalers ont rejoint la LNH en raison de la cessation de la WHA. La même année, ils changent leur nom pour les familiers Hartford Whalers (« Hartford Whalers »). Dans la LNH, les choses ne se passent pas aussi bien pour l’équipe que pour la VHA. Ils se rendent rarement aux séries et s’envolent lors du premier match à élimination directe. En 1986/1987, l’équipe parvient à vaincre Charles Adams en quarts de finale de la Coupe Stanley. Les années 1990 ont été un échec pour l’équipe: une série de pertes a forcé le club à «vendre» des joueurs prometteurs à d’autres équipes afin de couvrir les pertes. À la fin de la saison 1997/1998, Hartford Whalers a pris le nom de Carolina Hurricanes (Carolina Hurricanes) et a été transféré dans la ville de Raleigh. Les Whalers ont battu leur dernier match contre Tampa Bay Lightning avec un score de 2: 1.

Statistiques de performance d’équipe pour le championnat régulier de la LNH

Examinons les statistiques sur le rendement des «baleiniers» dans la LNH. Quels ont été les résultats?

Saison de jeu	Résultat du match
1996/1997	saison régulière
1995/1996	saison régulière
1993/1994	saison régulière
1992/1993	saison régulière
1991/1992	Charles Adams Division Demi-finale
1990/1991	Charles Adams Division Demi-finale
1989/1990	Charles Adams Division Demi-finale
1988/1989	Charles Adams Division Demi-finale
1987/1988	Charles Adams Division Demi-finale
1986/1987	Charles Adams Division Demi-finale
1985/1986	Charles Adams Division Finale
1984/1985	saison régulière
1983/1984	saison régulière
1982/1983	saison régulière
1981/1982	saison régulière
1980/1981	saison régulière
1979/1980	tour préliminaire

Temple de la renommée

Malgré le fait que le club n’a pas duré longtemps, il a réussi à rendre visite aux véritables stars du hockey.

8 anciens membres de l’équipe sont inclus dans le Temple de la renommée du hockey:

• Gordy Howe est un attaquant droitier, sa statue est érigée au cours du Musée du Temple de la renommée du hockey, joué en 1977 – 80 ans;
• Dave Keon, l’attaquant du centre, a passé 1976-1982 aux Hartford Whalers;
• Mark Howe – défenseur, faisait partie de l’équipe en 1979-1982;
• Bobby Hull – ailier gauche, a passé 1980 dans l’équipe;
• Ron Francis – l’attaquant central, a joué pour l’équipe en 1981-1991;
• Paul Coffey – défenseur de l’équipe en 1996;
• Brendan Shenahan – ailier droit et gauche, faisait partie de l’équipe en 1995-1996;
• Chris Pronger – Defender, 1993-1995.

Retour

En 2013, Richard Gordon, ancien propriétaire de Hartford Whalers, dans une interview pour la chaîne WFSB, a évoqué le retour possible de l’équipe. Dans le même temps, il a exprimé l’espoir du retour de «Hurricanes de la Caroline» en tant que successeurs de l’équipe à Hartford. Il n’a pas été question de créer une nouvelle équipe dans l’interview. Bien que l’équipe ne soit plus performante depuis plus de 20 ans, leur retour est très attendu dans leur ville natale. À Hartford, vous pouvez facilement trouver la forme de l’équipe et les autres attributs d’un fan.

En signe de respect pour l’équipe Whalers, le 24/11/2018, l’équipe des Hurricanes de la Caroline a revêtu un uniforme blanc-bleu-vert pour permettre aux Whalers de jouer contre les Bruins de Boston. Les fans ont salué leur équipe favorite avec une ovation debout.