La nageuse lituanienne Ruta Meilutite est la seule athlète au monde à avoir remporté les Jeux olympiques pour adultes, puis à devenir le champion de la jeunesse! De plus, dans l’histoire de son pays, elle est la seule à remporter la médaille olympique en natation. En Lituanie, Ruta est appelé le poisson d’or et est considéré comme un héros national. À propos de la vie et de la carrière sportive d’un nageur, cet article.

Biographie

Ruta Meilutite est née à Kaunas, en Lituanie, le 19 mars 1997. En 2001, à l’âge de quatre ans, sa mère Ingrida est décédée tragiquement dans un accident de la route. Après cela, Papa Ruta Saulius Mailutis s’est rendu au Royaume-Uni, dans la ville de Plymouth, où il a commencé à travailler en tant qu’infirmière.

La fille et ses deux frères aînés, Mindaugas et Margiris, ont été élevés avec leur grand-mère dans le village. Ruta Meilutite a commencé la natation à l’âge de cinq ans et son premier entraîneur était Giedrius Martinionis. La future championne de la petite enfance avait une excellente endurance physique: elle coupait du bois de chauffage avec ses frères et grimpait aux arbres.

Quand la fille eut douze ans, papa l’emmena dans son Plymouth. Il a vu le talent de sa fille en tant que nageur et l’a confiée à l’un des principaux clubs de natation anglais Plymouth Leander. L’entraîneur de Root était John Rood. À partir de ce moment, elle a commencé à progresser en natation et, en 2011, elle avait déjà remporté deux victoires au Festival olympique de la jeunesse européenne.

Jeux olympiques de 2012

Aux Jeux de Londres, Ruta Meilutite, âgée de quinze ans, était une débutante. Elle s’est d’abord produite lors de compétitions de ce niveau. Et de façon inattendue pour tout le monde, elle a remporté une médaille d’or! Déjà dans la course préliminaire du 100 mètres brasse, la jeune nageuse a surpris les juges: elle est devenue la première et a établi un record lituanien. Vient ensuite la victoire en demi-finale avec un record européen. Dans la course décisive, les rivales ne pouvaient pas non plus rivaliser avec Ruta Meilutite: elle a pris la première place et est devenue le nouveau héros national!

Après OI

Après avoir gagné à Londres, la jeune fille a été reconnue comme la meilleure athlète du pays et a reçu l’Ordre du mérite de la Lituanie. En septembre 2013, Ruta a rencontré Dalia Grybauskaite, présidente de la Lituanie, qui lui a remis une tasse symbolique et un pot de miel provenant de son rucher.

Par la suite, la nageuse améliora à plusieurs reprises le record de l’Europe et son personnel. Lors du championnat du monde à Barcelone en 2013, la jeune fille a mis à jour le record du monde et a remporté deux prix à la fois: l’or à une distance de cent mètres brasse et l’argent à une distance de 50 mètres.

Échec à Rio

Après une série de victoires confiantes, Ruta Meilutite s’est rendue aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro. L’athlète de dix-neuf ans était considéré comme le leader de l’équipe nationale lituanienne et le premier espoir de la nation. La chef du pays, Dalia Gribauskaite, est personnellement arrivée au Brésil pour assister à la représentation du Poisson d’or. Mais cette fois, cela ne s’est pas terminé si triomphalement. Le nageur a à peine atteint la finale du 100 mètres brasse et a surmonté la distance gagnante avec un résultat trois secondes de moins qu’en 2012. En conséquence, la fierté de la nation n’a pris que la septième place.

Malgré la performance infructueuse, en Lituanie, personne n’était méchant contre le jeune Ruta. Au contraire, elle était soutenue par des fans, des coéquipiers, des musiciens, des blogueurs, des politiciens et même le président. Mais l’entraîneur de l’athlète John Ore a fait l’objet d’une vague de critiques. En conséquence, le mentor et la paroisse ont dû partir. Rood est allé travailler aux États-Unis et Meilutite est revenue d’Angleterre en Lituanie.

Renaissance

Ensuite, le nageur a eu une pause dans la compétition. Ils ont même dit qu’elle envisageait de quitter le sport pour toujours. Après l’échec de Rio et jusqu’à la fin de 2016, Ruta Meilutite n’a remporté aucun prix. Avec un nouveau mentor lituanien, elle s’est formée dans son Kaunas natal et a travaillé avec précision sur les erreurs. Et puis elle a remporté le championnat national.

En 2017, Goldfish est devenu le quatrième aux Championnats du monde et, lors des Championnats d’Europe de Short Water, il a remporté deux médailles d’or dans l’équipe nationale. En 2018, au Championnat d’Europe à Glasgow, Ruta a pris la deuxième place à une distance de 100 mètres brasse. La même année, au Championnat du monde de short water à Hangzhou, elle remporte la médaille d’argent du 50 m.

Les experts attribuent les problèmes de Mailutite à un changement de physiologie et à la transformation de fille en femme. En brasse, il arrive souvent qu’un enfant montre des résultats fantastiques, puis disparaisse dans nulle part. Mais Ruta n’abandonne pas et continue d’avancer vers de nouvelles victoires. À présent, la nageuse ne rêve pas de record, mais veut prouver de façon pragmatique son aptitude professionnelle.