Date de naissance de James Nathaniel Toney, l’un des plus grands boxeurs américains, le 24 août 1968. Il est né à Grand Rapids, dans le Michigan. Il a déménagé à Detroit avec sa mère Sherry. Lorsque son père les a quittés, le garçon avait trois ans. Presque toutes ses années de jeunesse ont passé dans un cadre typique de ghetto. Au lycée, il avait non seulement la réputation de trafiquant de drogue et d’armes, mais également d’athlète de talent.

La carrière sportive de James Toney a commencé avec le football et la boxe amateur. C’est à ce moment-là qu’il a obtenu de bons résultats. On lui a offert des bourses de football universitaire au Michigan et dans des écoles de l’ouest du Michigan. Il a perdu cette opportunité au camp d’entraînement de l’Université du Michigan lorsqu’il a entamé une dispute avec Dion Sanders, au cours de laquelle Tony l’a simplement battu. C’est à ce moment-là qu’il s’est rendu compte qu’il n’était pas un joueur de l’équipe. Il a donc décidé de faire de la boxe tout de même.

Transition des amoureux aux professionnels

Biographie sportive James Tony a commencé avec un record en boxe amateur, marquant 31 victoires (dont 29 KO). Après cela, il a décidé qu’il voulait faire de la boxe son métier. En 1988, le 26 octobre, à l’âge de 20 ans, James Toney devint un boxeur professionnel. Après un certain temps, son directeur, Johnny « Ace » Smith, a été abattu pour trafic de drogue. Après cela, Tony a emmené Jackie Cullen, devenant son nouveau manager. Au cours des deux prochaines années, le boxeur a établi un record: 26 victoires, pas une seule défaite et 1 match nul. En 1991, le 10 mai, Tony remporta son premier titre. Son adversaire était Michael Nunn, champion IBF des poids moyens.

Réalisations de James Toney

Les trois années et demi qui ont suivi ont fait de Tony le champion de boxe le plus actif. Depuis le moment où il a combattu avec Nunn jusqu’à la bataille historique dans laquelle Roy Jones (novembre 1994) était son adversaire, Tony s’est rendu 20 fois au combat. En fait, le boxeur est entré sur le ring pour défendre son titre contre un rival extrêmement dangereux, Reggie Johnson, déjà 7 semaines après avoir remporté le titre contre Nunn. Malgré une sérieuse coupure, James a vaincu Johnson. Tony a défendu son titre de poids moyen 5 fois de plus. Ses adversaires étaient: Francesco Dell Askill, le champion WBA Mike McCallum, Dave Tiberi, Glenn Woolf.

Transfert dans une autre catégorie de poids

James pesait généralement entre 88 kg (195 livres) et il lui devenait de plus en plus difficile de réduire son poids au maximum requis de 160 kg (72 kg).

Après un autre combat avec McCallum, le champion a décidé de passer aux super-moyens. Il a lancé un défi au champion des super-moyens IBF, Iraq Barkley. Il convient de noter qu’il y avait une très mauvaise relation entre les combattants en dehors du ring. La lutte était très féroce. James a battu Barkley si fort que l’entraîneur de ce dernier, Eddie Mustafa Muhammad, lui a interdit d’entrer dans le ring au neuvième round. C’était le deuxième titre mondial remporté par James.

James Toney a passé cinq combats sans titre avant d’atteindre sa défense en super-poids moyen en novembre 1993. Son adversaire était le vétéran Tony Thornton, qu’il avait battu à l’unanimité. Après cela, Tony a essayé de défier Roy Jones. Cependant, il ne semblait pas vouloir entrer dans le ring avec Tony de si tôt.

Nouveau changement de division

En janvier 1994, James a officiellement approché sa troisième division de poids lorsqu’il a pris part à une bataille des poids lourds légers avec Anthony Hembrick. Ce n’était pas le combat pour le titre remporté par Tony au tour 7. Malgré sa victoire dans la nouvelle catégorie de poids, Tony n’était pas prêt à renoncer à son titre dans la catégorie des super-moyens.

Peu de temps après cette victoire, une autre défense de ce titre a eu lieu dans la bataille contre Tim Littles. Un mois plus tard, une autre défense pour le titre a eu lieu lors d’un combat contre l’ancien champion des poids lourds légers IBF, Charles Williams.

Style de bataille

James Toney était considéré comme un combattant terrifiant. Il est devenu quelque chose comme un retour à l’époque des grands combattants, car il se battait souvent et était prêt à prendre le meilleur, quel que soit son poids. Le style de Tony était presque sans faille. Il s’adapte facilement à tous les styles et peut combattre à distance et à proximité de l’ennemi. Il était l’un des meilleurs spécialistes de la défense, évitant les attaques de l’ennemi et ressemblant beaucoup au jeune Roberto Duran. Tony semblait avoir tout: force, rapidité, protection exceptionnelle et charisme, qui apportaient le respect.

Problèmes de poids

Mais malgré tout, sa lutte contre le poids a continué. Entre les batailles, son poids atteignait maintenant plus de 200 livres (90 kg). Il devint évident que son temps en super poids moyen était terminé. Maintenant, il visait le poids lourd. Cependant, après la bataille avec Williams, il a été annoncé que Tony défendrait son titre dans la bataille avec Roy Jones.

James accepta de se battre, croyant pouvoir économiser ses 168 livres pour la dernière fois. La date du rendez-vous était le 18 novembre 1994. Le jour de la pesée, son poids était de 167 livres (plus de 75 kg). Il a perdu 47 livres (21 kg) en seulement 6 semaines. Tony était gravement déshydraté et son équipe le savait. Après la pesée, il a été connecté à un compte-gouttes pour compenser la perte de liquide. Le jour de la bataille, avant de monter sur le ring, Tony se pesa dans les vestiaires. Son poids était de 186 livres (84 kg), ce qui lui permettait de gagner plus de 8 kg en moins de 24 heures. En outre, il a perdu le tonus musculaire. Ce combat était la première défaite du champion sur 46 victoires en combats professionnels.

Nouvelle équipe

Le 18 février 1995, le champion est entré dans la bataille avec une masse de 79 kg contre la médaillée olympique de 1992, Montella Griffin. Dans cette bataille, il a perdu une seconde fois. À ce moment, des tensions ont commencé à se développer entre Tony et son manager, Jackie Cullen, ainsi que son entraîneur, Tony Bill Miller. Après un combat léger en mars contre Carl Willis, James avait un nouvel entraîneur, Stan Hoffman, et un nouvel entraîneur, un ancien champion des poids lourds et entraîneur de Barkley, Eddie Mustafa Muhammad.

Avec eux, il a remporté les titres des poids lourds légers USBA et WBU, puis a défendu le titre de champion du monde WBU. Cependant, avant la deuxième défense, des problèmes de poids se sont produits à nouveau. Une semaine avant la bataille, les dirigeants de Tony ont annoncé qu’il ne serait pas en mesure de réduire leur poids à la limite de la catégorie des véhicules lourds lourds. Après quoi, il a été déclaré dans la lutte des poids lourds pour le titre continental de l’UMA. Dans ce combat, Tony a battu Everett avec un coup au second tour.

En mars 1996, un combat de poids lourd était prévu avec Richard Mason. Avec une limite de poids de 195 livres, James pesait 210 livres. En conséquence, il a été condamné à une amende de 25 000 $ pour surpoids, et un poids de 200 livres était indiqué sur la demande de combat. Avec une victoire dans ce combat, Tony est devenu le champion des poids lourds.

Deux mois après avoir battu Mason, Tony a perdu du poids à 175 livres pour se battre pour le titre des poids lourds légers de la WBU contre Earl Butler. Après cela, il a toujours vaincu Charles Oliver et Duran Williams.

6 décembre 1996 une revanche a eu lieu pour le titre UMA. Montell Griffin, poids lourd, est venu contre Tony.

Après cela, James Toney a changé d’entraîneur: Freddy Roach est venu remplacer Eddie Mustafa Muhammad. En février 1997, Tony a remporté le titre WBU Heavyweight. L’ennemi ici était son ennemi juré Mike McCallum.

Malgré son poids considérable, il a décidé de se battre contre Drake Taji pour le titre IBO des poids lourds légers. La récupération du poids corporel lui a été très durement donnée. Le jour de la pesée, il avait presque 5 kilos supplémentaires (2 kg). On lui a donné 2 heures pour perdre du poids supplémentaire, mais à son retour, il a dépassé la limite de 2 livres (presque un kilogramme). Ils ont accepté de tenir le combat à la condition que si Tony gagne, il ne se verra pas attribuer le titre car il a dépassé la limite de poids. Cependant, si Taji gagne, il se verra attribuer le titre. En conséquence, Taji a gagné. Cela marque clairement la fin de la carrière des poids lourds légers de Tony, car il était évident qu’il ne serait plus capable de maintenir son poids sans mettre en péril ses compétences et sa santé.

Retour sur le ring dans la catégorie de poids lourd tenu un mois plus tard, il remporte le titre IBO en battant Steve Little. Puis il a décidé de passer à la division des poids lourds.

Tony a eu plusieurs problèmes personnels au cours de cette période. En plein divorce difficile de son épouse, intente un procès civil contre sa mère. À cause de tous les problèmes qui se sont déjà posés, Tony n’est revenu aux combats que deux ans plus tard. Durant cette période, son poids a augmenté à 124 kg (275 livres). Sept mois de préparation lui ont permis de revenir sur le ring en mars 1999. Il a combattu Terry Porter et l’a vaincu au huitième round.

Tony a décidé de passer de poids lourd à poids lourd à nouveau. Il a remporté un certain nombre de victoires, mais ne pouvait pas se battre pour le titre de champion, il semblait que personne ne voulait s’opposer à lui.

Fin de carrière

2001 était un nouveau défi pour James Toney. Il a été invité à jouer le rôle de Joe Fraser dans le film Ali. Son emploi dans le tournage ne l’empêche pas de disputer un combat en mars 2001, au cours duquel il bat Saul Montana et remporte le titre des poids lourds IBA.

Le prochain match décisif devait être un combat avec le champion de l’IBF, Vassili Zhirov. Cependant, pour diverses raisons, il a toujours reporté la réunion. Pendant ce temps, Tony a vaincu les poids lourds Wesley Martin et Zion Asipeli.

En juin, il a signé un accord avec les nouvelles Goossen Tutor Promotions de Dan Goossen. Grâce au fait que Goossen a agi en tant que son promoteur, un accord a finalement été trouvé sur une bagarre avec Zhirov. La lutte a été reportée à nouveau deux fois, mais le 26 avril 2003, Tony l’a battu au 12ème round.

Après cela, Tony a pu vaincre Holyfield et Ruiz. Cependant, les tests ont montré un résultat positif pour les stéroïdes et la victoire sur Ruiz a été annulée. Il a également été suspendu pendant 90 jours et condamné à une amende de 10 000 dollars. Le 17 mai 2005, Tony a été déchu du titre WBA pour un test positif et le titre a été retourné à Ruiz.

Le 18 mars 2006, il a provoqué un combat contre le champion poids lourd WBC Hassim Rahman.

Après avoir vaincu Danny Batchelder le 24 mai 2007, un résultat positif sur les stéroïdes a de nouveau été obtenu, comme toutefois avec Batchelder. Tous deux ont été suspendus pendant un an.

Le 4 novembre 2011, le champion des poids croisés WBA, Tony, a été battu par Denis Lebedev.

Après cela, il était toujours capable de remporter les titres de champion IBU des poids lourds (2012) et WBF (2017).

En plus de la boxe, il a également essayé les arts martiaux mixtes, mais a été battu par l’ancien champion des poids lourds légers UCF, Randy Couture.