La bataille de boxe avec Gerald McClellan fut tristement célèbre avec celle de Nigel Benn en 1995, à la suite de quoi ce talentueux boxeur ne put jamais devenir comme avant.

Il a été deux fois champion du monde et n’a été battu que trois fois en tant que professionnel. Il a remporté son premier titre, la ceinture des poids moyens WBO, en 1991, lorsqu’il a affronté John Mugaby au Royal Albert Hall. Mugabi n’avait pas encore apporté un seul combat au dernier gong, y compris ses trois défaites. Cependant, McClellan l’a renversé trois fois au premier tour et a pu remporter son premier titre de champion.

Gerald McClellan sur la photo ci-dessous.

La famille

Né à Freeport, dans l’Illinois, McClellan avait trois soeurs et cinq frères. Il a commencé la boxe à l’âge de 8 ans lorsque son père, Emmit, lui a remis, à son frère Todd, une paire de gants de boxe pour Noël. Le frère a immédiatement commencé à faire du sport, mais Gerald a hésité pendant un moment. Cependant, il a succombé à l’appel de son père et a passé d’innombrables heures à s’entraîner.

Todd était un peu plus âgé et plus fort que Gerald, mais malgré cela, son père considérait que son frère cadet était doué.

La famille a déménagé à Erie, en Pennsylvanie, lorsque Gerald avait environ 12 ans, puis à Milwaukee, où est né le père du futur boxeur. Malgré le fait que la ville comptait de nombreux gymnases et d’excellentes possibilités d’entraînement, Gerald n’était pas aussi enthousiaste à l’idée de boxer que Todd. Il est à noter que le boxer était assez grand et léger: avec une hauteur de 183 cm, le poids de Gerald McClellan était de 70 kg. En même temps, il possédait une force incroyable.

La formation

Dans l’une de ses interviews, McClellan a raconté comment son père l’avait obligé à courir, à se relever, à s’entraîner avec son frère et à aller au gymnase tous les jours. Au bout d’un moment, c’est devenu une habitude.

À Milwaukee, Gerald est tombé sous la garde de Stan Johnson, qui a élevé sept champions du tournoi des Golden Gloves dans le Wisconsin (Wisconsin Golden Gloves). C’était une école difficile, mais tout à fait convenable pour un champion.

Al Morland, un ancien boxeur, fut un autre homme qui eut une grande influence sur McClellan. Morland a reconnu McClellan comme un combattant intelligent, percutant et confiant.

Le boxeur Gerald McKellan s’est développé en tant que combattant, étant engagé dans les styles combinés, mais toujours divers, que lui ont dictés Johnson et Morland. Il remporta quatre titres consécutifs au Wisconsin Golden Gloves (1984-1987), ce qui permit à des célébrités de la boxe de le remarquer.

De l’amateur au professionnel

Ce boxeur exceptionnel, né le 23 octobre 1967, n’a gagné que quatre fois aux points, il n’a jamais combattu durant toutes les manches allouées. Gerald McClellan termine 29 sur 34 combats qu’il a éliminés. Jusqu’en 1993, il était le seul champion et champion du titre de la WBO (World Boxing Organization). Cette année, il a d’abord défendu son titre dans une bagarre avec Jay Bell. La lutte s’est terminée par un KO au premier tour.

Après avoir mené une brillante carrière d’amateurs qui a notamment remporté une victoire éclatante sur Roy Jones, Gerald est devenu professionnel cette année-là. Ses débuts ont eu lieu à Milwaukee et se sont terminés par un KO victorieux au premier tour contre Roy Hundley. En fait, Gerald a remporté les quatre premiers combats de sa carrière professionnelle sans voir le deuxième tour.

Après dix victoires de barrage au début de sa carrière professionnelle, Gerald est battu à Atlantic City, dans le New Jersey, au milieu de 1989. Ce fut en fait la dernière défaite de McClellan. Au début des années 1990, il est devenu un boxeur puncher hors pair, travaillant principalement au demi-fond et mettant fin à ses combats avec un KO. Ses « KO » rapides étaient une sorte de record.

Sunderline Williams et Charles Hollis ont été incapables d’interrompre la succession de victoires de Gerald au milieu de 1990. Après cela, Jose Carlos Da Silva a été vaincu par McClellan.

En mai 1993 sur le undercard avant le combat Lennox Lewis et Tony Tarker ont organisé un combat entre les plus puissants knock-outs – le challenger McClellan et le champion du monde WBC (World Boxing Council), Jackson. Au cinquième round, Jackson a poignardé Gerald à l’aine, ce qui lui a permis de faire une pause. Déjà à la fin de la manche, McClellan, frappant fort à la mâchoire du côté gauche, envoya le champion voler à travers l’équipe. Malgré un choc difficile, Jackson a essayé de continuer le combat, mais le challenger du titre de champion l’a poussé dans un coin et a littéralement commencé à battre. Bien que Jackson ait pu se relever pendant le compte à rebours, l’arbitre a mis fin au combat et la victoire a été attribuée à McClellan. En plus de gagner, il a également reçu le titre de «Knockout of the Year».

Trois mois plus tard, le boxeur Gerald McClellan s’est rendu à Porto Rico pour sa première défense du titre contre Jay Bell. Trente secondes après la cloche, le champion ajoute un exploit à son déjà impressionnant CV: le KO le plus rapide de l’histoire du championnat des poids moyens. Cependant, une petite remarque devrait être faite ici: Bell s’est foulé la cheville, tombant dans le ring, et ne pouvait pas continuer le combat.

Sept mois plus tard, Gerald devait rencontrer les meilleurs rivaux possibles – Lamar Parks. Malheureusement, la bagarre n’a pas eu lieu, car on a diagnostiqué le VIH chez Parks et il a été contraint de quitter sa carrière sportive.

Début de carrière

Après plusieurs défaites au début de sa carrière, McClellan a recommencé à gagner quand il s’est retrouvé à Détroit, au Kronk Gym, où il s’est entraîné avec le légendaire entraîneur du Temple de la renommée, Emmanuel Steward.

L’intendant l’a appelé le meilleur combattant qu’il ait formé. Après une autre série de victoires en 12 combats, McClellan s’est d’abord rendu hors des États-Unis pour rencontrer l’ancien champion du monde John Mugaby, surnommé la Bête. La victoire a valu à Gerald le titre de champion de la World Boxing Organization.

Après son retour aux États-Unis, Gerald est devenu le principal candidat au titre de champion du World Boxing Council. Son propriétaire à cette époque était Julian « Hawk » Jackson, considéré comme le puncher le plus dangereux de la boxe.

McClellan a éliminé Jackson en cinq rounds et a défendu son titre trois fois de plus avant de décider d’augmenter son poids pour défier le champion Nigel Benn.

Confrontation fatale Gerald McClellan vs Nigel Benn

Selon les experts, la bagarre avec Benn, qui devait avoir lieu le 25 février 1995 pour McClellan, était supposée être passagère. Tout le monde comptait sur un titre de plus dans la catégorie des poids allant jusqu’à 76,2 kg selon la WBC. A cette époque, ce titre depuis 1992 appartenait invariablement au britannique Nigel Benn, surnommé « Dark Destroyer ». De plus, il était toujours champion du monde dans la même catégorie pour WBO.

La bataille a commencé comme McClellan l’avait suggéré. Au premier tour de la bataille, Nigel Benn contre Gerald McClellan Benn, après un coup puissant, s’est envolé du ring et est tombé à la table des journalistes. Malgré cela, il a pu retourner sur le ring et terminer la ronde. Au deuxième tour, il semblait être remplacé. Il a commencé à attaquer son adversaire de manière violente, sportive et agressive. Au huitième round, McClellan le renversa, mais Benna ne l’arrêta pas. Au dixième round, il a réussi à assommer Gerald deux fois, après quoi il ne pouvait tout simplement pas continuer le combat. Benn a gagné par TKO.

État de santé

McClellan, ayant subi un hématome sous-dural, est tombé dans le coma pendant deux mois. L’opération et le traitement intensif ont finalement aidé le boxeur à reprendre conscience. Cependant, après une grave lésion cérébrale, les conséquences étaient irréversibles. Il était aveugle, presque complètement sourd, incapable de bouger tout seul et se servait à peine. Ses soeurs le surveillent. Aucune de ses trois femmes, qui ont chacune un enfant de lui, n’a aidé à prendre soin de son ex-mari.

Actuellement, sa soeur Lisa vit avec Gerald Maclellan. Un ancien champion ne peut se déplacer qu’en fauteuil roulant. Il comprend à peine ce qu’ils disent. Parler très lentement.

Sur la photo – Gerald McClellan maintenant.

Soutien

Quelques mois après le dernier combat, l’assurance médicale du boxeur a pris fin. Il n’avait ni pension ni épargne. Gravement malade, ayant besoin de soins médicaux 24 heures sur 24, il s’est retrouvé sans moyen de subsistance. En passant, Benn a durement souffert de ce qui s’est passé, il n’a pu gagner que dans deux des cinq combats suivants, a perdu tous ses titres et un an et demi après le combat avec Gerald, il a mis fin à sa carrière.

En 1998, le journaliste américain Thomas Gerbashi a parlé du destin de McClellan. Cela a aidé à régler la situation. Depuis lors, Roy Jones, le duel avec lequel il n’a pas eu lieu, aide son ami de toutes les manières possibles. Lui et Steward ont créé la Fondation Gerald McClellan, qui transfère annuellement 70 000 dollars pour les frais médicaux.

L’administration de Freeport, la ville natale de McClellan, fournit tout le nécessaire pour réparer la maison où il réside et fait don de l’argent pour les soins médicaux.

Nigel Benn a également contribué en organisant une vente aux enchères qui a rapporté 200 000 £.

Qui est à blâmer

Beaucoup croient que Gerald lui-même est à blâmer pour le malheur qui n’a pas baissé les bras à temps, ce qui a entraîné de si tristes conséquences. Cependant, il faut tenir compte de l’état mental du boxeur dans le ring pendant le combat. Le combattant ne pouvait tout simplement pas finir le combat fatidique. Oui, il est resté sur un genou jusqu’à ce que l’arbitre cesse de compter, mais cela n’a plus d’importance.

On peut appeler coupable de la tragédie l’entraîneur Stan Johnson, qui a forcé le combattant à risquer sa vie. La responsabilité incombe également à l’arbitre, Alfred Asaro, qui a commis de grossières erreurs d’arbitrage pendant le combat. Le public a également joué un rôle, chauffant les combattants tout au long du combat.

Cet événement tragique pourrait avoir de graves conséquences pour le développement de la boxe professionnelle en Europe. Immédiatement après lui, la question de l’interdiction des combats professionnels sur le continent s’est posée. La Suède et la Norvège, par exemple, n’autorisent que les combats amateurs.

Cependant, le projet d’interdiction ne passa pas et au bout d’un certain temps, tout le monde oublia simplement le duel tragique.

Meilleur gagne

En mars 1994, un combat avec Gilbert Baptist, qui revendique la ceinture de champion, a eu lieu. Cependant, Gerald McClellan et lui se sont éliminés au premier tour. En mai de la même année, Julian Jackson, qui a perdu son titre de champion contre McClelan en 1993, a tenté de regagner sa ceinture. Et lui aussi a été assommé au premier tour. Il est à noter que lors de 51 batailles, Jackson n’a subi que deux défaites, dont une contre McClellan.

Une confrontation sérieuse était attendue entre Gerald McClellan et Roy Johnson, qui ont performé avec succès dans deux catégories de poids – poids moyen et second poids moyen, tous deux champions de la IBF (Fédération internationale de boxe). Leur combat devait avoir lieu au début de 1996. Les boxeurs s’étaient déjà rencontrés en tant qu’amateurs, mais ils entretenaient en même temps des relations amicales, ce qui alimentait l’intérêt pour le combat.

Cependant, avant cela, Gerald G-Man McClellan avait accepté de se battre avec le boxeur britannique Nigel Benn.

Aperçu de carrière

Gagné aux points Roy Jones Jr. dans le premier poids moyen dans les demi-finales du tournoi national Golden Gloves en 1988. Ray McElroy a remporté la finale dans la même compétition.

Après avoir remporté les dix premiers combats professionnels par KO, McClellan a perdu les combats de retour devant Dennis Milton et Ralph Ward.

Défait John Mugaby au premier tour du WBO Middleweight Championship le 20 novembre 1991. Refusé le titre sans le défendre.

Il a vaincu Julian Jackson en cinq manches dans le WBC Middleweight Championship le 8 mai 1993. Il a reçu le titre de « KO de l’année », selon le magazine « Ring ».

En 1994, il a limogé son entraîneur Emanuel Steward. Selon une version, McClellan était en colère parce qu’il pensait que le commissaire passait trop de temps avec ses autres combattants. Cependant, un grand rôle a été joué ici. Don King à laquelle la direction de l’équipe de Gerald a pris la relève. C’est lui qui a tout d’abord décidé de se débarrasser de la seule personne qui pouvait lui résister: Emmanuel Steward. L’entraîneur bien connu s’est vu proposer des conditions contractuelles tellement inacceptables qu’il a été contraint de refuser de travailler avec l’un des boxeurs les plus talentueux de cette époque et de quitter l’équipe. McClelland ne dit rien pour défendre son entraîneur. Dans ce poste, Steward a été remplacé par Stan Johnson.

En plus de la boxe, il avait un autre passe-temps sérieux: les combats de chiens, et il était très cruel envers les chiens.

Il a défendu son titre de poids moyen WBC à trois reprises avant de l’abandonner pour accéder au deuxième poids moyen. McClellan a remporté les trois défenses de titre à élimination directe au premier tour.

Au total, il a remporté 20 KO au premier tour.

Sur ses 29 KO en carrière, 28 se sont terminés dans les trois premiers tours. Le seul knock-out qu’il a marqué après le troisième round est le knock-out du cinquième round dans une bagarre avec Julian Jackson. Le combat le plus long de sa carrière, à part le combat avec Nigel Benn, a été un duel avec Ralph Ward, qui a duré huit rounds, au cours duquel la victoire a été attribuée par une décision des juges.

En 2007, il a été inclus dans le Panthéon de la boxe internationale.