Gheranda Samhita est l’un des trois textes importants sur le Hatha Yoga classique, aux côtés de Hatha Yoga Pradipika et de Siva Samhita. Le traité a été écrit en sanscrit à la fin du XVIIe siècle et est considéré comme le plus complet des trois textes.

Qu’est-ce que Gheranda Samhita?

Ce livre est considéré comme une sorte d’encyclopédie. Au début du traité, Chanda demande à l’auteur de lui parler du yoga du corps, qui est une manière de connaître la réalité supérieure. Grâce à son consentement, le livre a reçu son nom. Le titre du traité est traduit par « Collection de [versets] Gheranda. » C’est lui qui est considéré comme l’auteur de ce livre.

Il est différent des autres livres de hatha yoga. Tout d’abord, l’auteur de Gheranda Samhita utilise le nom de ghata yoga ou ghatastha yoga, et non de hatha yoga. Le sens habituel du mot «ghata» est «pot», mais ici il fait référence au corps, ou plutôt à la personne, car les méthodes enseignées par l’auteur fonctionnent à la fois pour le corps et pour l’esprit. Deuxièmement, l’unicité réside dans le chemin présenté ici à la perfection de l’individu, composé de sept étapes. Dans une certaine mesure, les textes du Hatha Yoga reprennent la description classique du yoga Patanjali, mais il existe de nombreuses autres variantes.

Par exemple, dans le Hatha Yoga Pradipika, quatre chapitres correspondent à ses quatre étapes, tandis que Goraksha Samhita, répétant plusieurs textes tantriques antérieurs, décrit son yoga en six étapes.

La structure

Les sept chapitres des instructions de «Gheranda Samhita» correspondent au même nombre de moyens d’améliorer une personne. Chacune d’elles offre un ensemble de techniques qui, une fois maîtrisées, mèneront à l’un des sept remèdes énumérés au verset 1.9.

Le premier chapitre décrit six types de méthodes de nettoyage. C’est le premier moyen par lequel une personne peut atteindre la perfection. Le deuxième chapitre décrit trente-deux asanas par lesquels le pouvoir est obtenu, c’est le deuxième moyen. Dans la troisième partie, Gheranda présente vingt-cinq mudras qui mènent à la durabilité. Ceci est considéré comme le troisième remède. Le quatrième chapitre décrit cinq techniques de pratyahara (techniques permettant de détourner les sens des objets), ce qui apporte la paix et constitue le quatrième moyen de parvenir à la perfection.

La cinquième partie de «Gheranda Samhita» commence par des instructions indiquant où le yogi devrait vivre, ce qu’il (ou elle) devrait manger et le moment de la pratique du yoga de l’année. L’auteur énumère ensuite dix types de pranayama (gestion de l’énergie vitale), une pratique qui conduit à la facilité et qui constitue la cinquième méthode. Le sixième chapitre décrit les trois types de dhyana (contemplation), grâce auxquels le yogi peut atteindre la conscience de soi (sixième moyen).

Enfin, dans le septième chapitre, Gheranda décrit six types de samadhi (un état atteint par la méditation) conduisant à l’abstraction. C’est le dernier moyen d’améliorer l’homme.

Caractéristiques

Comme les autres textes sources du hatha yoga, « Gheranda Samhita » ne représente pas Yama et Niyama, les restrictions et l’observance qui constituent les deux premières étapes du yoga classique. Le traité est unique en ce sens qu’il consacre un chapitre entier au nettoyage du corps et décrit les pratiques pertinentes.

Contenu

Les chapitres sur les asanas et les mudras n’ont pas non plus d’analogues dans le nombre de pratiques présentées. De plus, la différence entre les asanas et les mudras n’est pas clarifiée. Le premier chapitre dit que les asanas apportent force et sages à la durabilité. D’autres textes indiquent néanmoins que le but du sage est d’éveiller la kundalini. Un autre aspect unique de ce livre est la présentation de chapitres sur le pratyahara et le pranayama.

Dans le système classique, les six dernières étapes sont organisées de manière séquentielle, offrant une transition plus subtile du monde physique au monde mental. Le pranayama, bien sûr, est plus une pratique physique que le tyahara, mais on dit ici que le pranayama Bhramari mène au samadhi; En effet, il s’agit d’une des six variétés de Raja Yoga ou Samadhi présentées dans le dernier chapitre. Cela peut expliquer la position du chapitre sur le pranayama. La plupart des chapitres restants sont similaires à d’autres textes, à l’exception de l’enseignement du mantra d’Ajap Gayatri.

Le chapitre sur le dhyana enseigne trois visualisations subtiles consécutives, à commencer par le dhyana brut d’un gourou du yoga sur une île magnifique, suivi d’une visualisation de la lumière entre les sourcils et d’une visualisation du kundalini.

Dans le dernier chapitre, Geranda enseigne six manières complètement différentes du samadhi. Trois mudras, shambhavi, khechari et yoni conduisent à trois types de samadhi: dhyana, bonheur à travers la race («goût» ou «sensation») et laya (absorption dans la réalité supérieure en soulevant Kundalini dans le sushumna ou canal central).

A propos du créateur

Malheureusement, on ne sait rien de Gherand et Chand. Le nom de l’auteur du traité ne se trouve nulle part ailleurs en sanscrit. Comme beaucoup d’autres textes sur le hatha yoga, le livre est conçu comme un dialogue. Ainsi, on suppose qu’il a été écouté puis enregistré. Par conséquent, l’identité de l’auteur (ou de quiconque surprend Gheranda) n’est pas révélée.

Le nom complet de son interlocuteur, Chandakapali, signifie «porteur de crâne», l’épithète de dégoulinant, de «porteurs de crânes». Ceci indique très probablement une secte de kapaliks, adeptes de Shiva. Kapali et Kapalika sont mentionnés en tant que maîtres passés du Hatha Yoga dans la liste donnée aux versets 1.4 à 8 de Hatha Yoga Pradipika.

Écriture de l’histoire

De plus, comme il n’y a aucune information sur l’auteur, il n’y a aucune trace du lieu et de la date d’écriture du texte, mais il y a des signes qu’il s’agit d’un travail relativement récent sur le hatha yoga, paru au nord-est de l’Inde.

La plupart de ses manuscrits se trouvent dans le nord et l’est de l’Inde et la copie la plus ancienne a été réalisée au Bengale en 1802. De plus, le traité lui-même n’a jamais été mentionné par les commentateurs médiévaux dans leurs travaux sur le hatha yoga. Les divisions doctrinales le distinguent également du reste du corps du Hatha Yoga. Les influences tantriques étaient grandement atténuées. L’un des premiers exemplaires du livre date de 1915. La traduction en russe de « Gheranda Samhit » a été réalisée pour la première fois dans les années 90 du vingtième siècle.

Influence et Origines

L’auteur attribue les enseignements du Hatha Yoga à Shiva, mais les versets 5.77 et 7.18 suggèrent qu’il était un fidèle disciple de Vishnu. En outre, plusieurs versets indiquent que le texte a été compilé par Vedantin et qu’aucune trace de Vedanta n’a été trouvée dans les premiers textes de Hatha Yoga. Leur cadre doctrinal était tantrique. L’influence védantique dans le texte s’explique par le fait qu’il est devenu au dix-huitième siècle l’idéologie dominante. A cette époque, de nouvelles Upanishads ont été compilées et certaines anciennes ont été réécrites.

Des compilateurs inconnus ont utilisé des versets d’œuvres établies du Hatha Yoga pour créer de nouveaux textes. Sur la base de ce qui précède, et compte tenu également de l’absence de citations de ce traité au 17ème siècle, des commentaires et de la localisation de la plupart de ses manuscrits au Bengale, il est supposé que le texte de « Gheranda Samkhita » a été rédigé au Bengale vers 1700.

Il est également noté que certains vers ont été empruntés à d’autres ouvrages, notamment «Hatha Yoga Pradipika» et «Goraksha Samhita». En particulier, la section sur les cinq éléments de visualisation des versets 3.59 à 633 a clairement été empruntée directement au deuxième traité, cependant, certains versets ont été réécrits de manière incohérente et illettrée. Dans Goraksha Samhita, chaque élément a une couleur, une forme, un emplacement dans le corps et le mantra, mais cette information est confuse et omise dans Gheranda Samhita.

Par exemple, au verset 3.62, l’élément du vent est appelé noir, fumé et blanc, tandis que dans Goraksha Samhita, il est simplement noir. Presque tous les manuscrits de Gheranda Samhita sont une description tout aussi incohérente de Dharana. Tout cela est surprenant et laisse entrevoir deux scénarios possibles. Les deux traités proviennent du même manuscrit, ou le compilateur Gheranda a utilisé le manuscrit de Goraksha pour écrire le texte.