Ruslan Albertovich Salei était l’un des meilleurs joueurs de hockey de la République de Biélorussie. Il a été recherché par les meilleurs clubs de la LNH, sa technique et son talent ont impressionné même les joueurs les plus expérimentés de la ligue étrangère. De simples qualités humaines ont clairement montré qu’un gentilhomme n’existait probablement pas. Vous pouvez parler de la biographie de Ruslan Salei pendant des heures, car chaque moment de sa vie était plus intéressant que l’autre.

Carrière

Le joueur de hockey Ruslan Salei est né le 2 novembre 1974 à Minsk, capitale de la Biélorussie. Depuis son enfance, Ruslan avait une forte envie de hockey et ses parents l’ont envoyé dans l’une des équipes de Minsk. Lors de représentations pour divers groupes d’enfants et de jeunes, Ruslana a remarqué le premier club professionnel de Grodno, qui s’appelait à l’époque «Progress-SHVSM». Après une brillante saison au club de Grodno en 1992, Ruslana a été emmenée dans le club le plus important du pays, le Dynamo Minsk. Après avoir montré un match qui n’était en rien inférieur à la saison précédente, Salei a été muté dans l’un des clubs de la capitale, le «Tivali», qui jouait alors dans le championnat de la VHL.

Le tournant de la carrière de Ruslan Salei était en 1995 lorsque, lors du championnat du monde de hockey sur glace, le test de dopage Saleya avait donné des résultats positifs. Pour cet acte, Ruslan a été suspendu pendant six mois de toute activité liée au hockey en Europe. Au cours de l’enquête sur cet incident, il a été découvert que Salei prenait «de la pseudoéphédrine» (médicaments contre la grippe) pendant le championnat, ce qui s’est avéré être une drogue interdite. La seule option pour ne pas rester sans hockey pendant 6 mois était de voler outre-mer lorsque son agent était d’accord avec le club de hockey Las Vegas Thunder.

Anaheim

Un an plus tard, les représentants d’Anaheim Mighty Ducks remarquèrent le match exceptionnel des Biélorusses. Lors du repêchage de la LNH en 1996, Ruslan Salei était identifié sous le 9e numéro général d’Anaheim. Il est à noter que le record du record n’a pas encore été battu, ce résultat est le meilleur indicateur de l’histoire du hockey biélorusse. Sans y réfléchir à deux fois, Salei s’est rendu sur le site du club mais, sans attendre le début de la saison régulière, il s’est immédiatement prêté à l’un des clubs de la AHL.

Au total, il a joué pour Anaheim pendant 10 ans, est devenu finaliste de la coupe Stanley et a perdu la finale au total sept matches contre le club du New Jersey. Il passa la plupart du temps en location non seulement dans les clubs de la AHL, mais aussi dans l’équipe de son continent natal, alors que lors du lock-out de la LNH, Salei devait jouer pour les «AK Bars» de Kazan.

Période américaine

Après un match réussi pour les «canards», Ruslan a été repéré par l’équipe des Florida Panthers, dans laquelle il a passé deux ans. Après cela, il y a eu une période dans “l’Avalanche du Colorado”, la dernière étape la plus réussie a été la performance du club le plus titré de la ligue d’outre-mer – “Detroit Red Wings”. C’est à Detroit que Salei a rencontré Brad McCrimmon, qui a joué un rôle important dans la transition de Ruslan vers Yaroslavl Lokomotiv.

Pendant toutes les années passées en Amérique, Ruslan Salei a disputé un peu moins de 1000 matches dans tous les tournois officiels, où il a marqué 220 points sur le système «objectif + passe». La carrière internationale de Ruslan a été aussi bonne que celle de son club. Avec l’équipe nationale, il a participé à de nombreux championnats du monde, à trois jeux olympiques et à la division inférieure des équipes nationales. Au cours de sa carrière, Salei a passé un peu plus de 60 matches au cours desquels il a marqué 31 points.

La famille

Le compagnon de Ruslan Salei était la beauté américaine Bethann, qu’il rencontra au printemps 1998 dans l’un des bars sportifs d’Anaheim. En termes simples, c’était le coup de foudre. Et s’ils ne s’étaient pas rencontrés à ce moment-là, ils se seraient sûrement rencontrés ailleurs: le destin était ainsi destiné. Ayant vécu dans un mariage civil pendant environ cinq ans, à la veille de Noël, Ruslan a fait une proposition originale à sa future femme. Sans réfléchir à deux fois, elle accepta. Et les deux filles Alexis et Ava, ainsi que le fils d’Alexandro, sont devenus un merveilleux ajout à la famille heureuse de Ruslan Salei.

Arrivés en Biélorussie en provenance d’Amérique, ils ont séjourné dans un appartement spécialement aménagé par Ruslan afin de rendre tous les membres de la famille aussi confortables que possible. Selon Bethann, ce fut très difficile pour elle lors de ses visites de courte durée à Minsk. Sans connaissance de la langue, vivre dans la capitale biélorusse rendait la femme de Ruslan difficile, mais, en véritable homme, elle l’aidait toujours dans toutes les situations, pour qu’elle se sente à l’aise.

Au cours de sa carrière américaine, Bethann a vécu avec ses enfants en Amérique. Lorsque Ruslan a dû partir pour son pays natal, il a emporté avec lui les jouets en peluche de sa femme, car seuls ceux-ci pouvaient émettre cette chaleur et cette odeur qui manquaient tant à Ruslan lors de la séparation. Les relations et de tels détails étaient le grand secret de la famille Ruslan, car, en tant que gentleman, il n’a jamais affiché ses sentiments. Ceci était connu des personnes les plus proches de Ruslan. Bethann pouvait toujours compter sur son mari, car elle seule pouvait lui faire confiance. Ruslan l’a toujours protégée et a toujours essayé de s’assurer que sa femme et ses enfants allaient bien.

Événement fatal

Le premier discours sur le déménagement à Yaroslavl a commencé après la fin de la saison à «Detroit». Une des raisons principales, encore une fois, était la famille. Il était difficile d’obtenir de l’argent à 36 dans la LNH, et dans la KHL, un joueur ayant une telle expérience serait utile à n’importe quel grand club. Salei a abandonné ses rêves du 1000e match de la LNH et de la Coupe Stanley pour sa famille, sa femme, ses enfants et leur avenir prometteur. Cette étape s’est avérée fatale.

À la mi-juillet 2011, Ruslan s’est envolé pour Yaroslavl et a commencé son entraînement préparatoire avec une nouvelle équipe. Dans les tournois et les matches amicaux, Lokomotiv était sans pareil. Après avoir remporté la Coupe des chemins de fer et battu absolument tous ses rivaux avant le début de la saison, l’équipe a commencé à se préparer pour la saison régulière de la KHL. Pour le match Salei avec Minsk, le «dynamo» était probablement le plus important de ces dernières années. L’attente de la façon dont Minsk-Arena le rencontrera hante depuis plusieurs jours. La seule chose dont il était sûr était que le jeu serait avec des sentiments.

Ruslan ne s’est jamais retrouvé sur la glace de l’aréna de Minsk. Toute l’équipe de Yaroslavl est décédée au départ de l’aéroport le 7 septembre 2011. Jusqu’à la dernière seconde, l’espoir était que Ruslan Salei s’envole pour le bien de sa propre famille bien avant le match afin de passer plus de temps avec son peuple bien-aimé. Tous ceux qui connaissaient Ruslan retenaient leur souffle dans l’espoir d’être en vie. Mais il n’y avait pas d’expiration facilitée.

Après la tragédie

Les funérailles de Ruslan Salei ont eu lieu trois jours plus tard dans sa ville natale de Minsk, près de l’arène de Chizhovka. Environ 10 000 personnes sont venues faire leurs adieux au capitaine permanent de l’équipe nationale, dont plusieurs partenaires de l’équipe pour lesquels Salei a parlé. Le joueur de hockey a été enterré dans le cimetière de Moscou. Après la mort de Saleya, la femme se rendait tous les jours sur la tombe de son mari et a déclaré qu’elle n’épouserait plus jamais personne. Au début, les enfants de Ruslan n’ont pas vu la tombe de son père, car Betann a tenté de leur conserver l’image d’un père aimant, heureux et vivant.

La mémoire

Ruslan Salei marquera à jamais l’histoire du hockey biélorusse et deviendra un idéal pour toute la jeune génération de jeunes joueurs de hockey. Un tournoi de sa mémoire est organisé chaque année et le 24e numéro sous lequel Salei a joué est à jamais retiré de l’attrait de l’équipe nationale.