Mika Hakkinen a commencé sa carrière dans le karting à l’âge de cinq ans et a connu le succès en remportant des championnats régionaux et nationaux. Il a construit une brillante carrière dans la course automobile lorsqu’il est entré en Formule Ford et en Formule 3 en Italie et au Royaume-Uni. Après le succès de la série, Hakkinen est entré dans la Formule 1 en 1991 avec Team Lotus, où il est resté jusqu’en 1992. L’année suivante, il rejoint McLaren en tant que pilote d’essai avant d’être accepté comme membre permanent de cette équipe de course après le départ de Michael Andretti.

Après quatre ans, qui ont donné un léger élan à la carrière de Mika Hakkinen, il a remporté pour la première fois la «Formule 1» en 1997. Il a remporté huit courses de la saison 1998, assurant ainsi à son équipe de remporter le championnat du monde de course, qui s’est terminé au Japon. Hakkinen a répété ses succès à la Coupe du monde de 1999 en remportant cinq victoires. Il a pris la deuxième place du championnat en 2000, cédant le championnat à Michael Schumacher, et a remporté deux autres victoires en 2001 avant de partir en vacances, qui, au milieu de l’année 2002, se sont transformées en une pension complète.

Cependant, plus tard, le «Finlandais volant» est toujours revenu. En 2005, il a rejoint la série Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), où il a remporté sa première victoire depuis sa sortie du sport. En 2006, le coureur partit en vacances mais l’année suivante, il remporta deux autres victoires. Fin 2007, Mika Hakkinen a quitté le sport automobile au plus haut niveau. Il est ensuite devenu l’ambassadeur de la marque pour Johnnie Walker et Mercedes-Benz.

Premières années

Le futur champion des courses automobiles est né le 28 septembre 1968 à Helsinkin-Maalayskant (aujourd’hui Vantaa), en Finlande, dans la famille de Harry, opérateur de radio et chauffeur de taxi, et de Isla Hakkinen, secrétaire. Hakkinen a grandi avec sa soeur, Nina, qui a ensuite créé un site de fans pour son frère, qui a fermé ses portes en 1998. Enfant, Hakkinen vivait dans la même rue que Mika Salo et devint plus tard de vrais amis. Enfant, Hakkinen jouait au hockey et au soccer.

Début de carrière

Quand le garçon avait cinq ans, la famille de Mika Hakkinen loua un kart afin de le conduire près de chez lui. À sa première sortie, Hakkinen a eu un accident, mais est resté indemne. Malgré cet accident, il souhaitait continuer à participer aux courses et y parvint malgré la résistance de ses parents. Il a ensuite remporté sa première course de karting en 1975 au Keimola Motor Stadium, où il a participé aux championnats régionaux en 1978 et 1979, avant de remporter ensuite le championnat du club à Keymola. Mika Hakkinen a répété son succès à grande échelle en 1980, remportant la Coupe de la Laponie suédoise et prenant la quatrième place du championnat de course. À peu près à la même époque, pour la première fois de son histoire, il a accompagné la Volkswagen Beetle dans les lacs glacés de Finlande avec son ami Mika Solberg.

Formule 1

Hakkinen a effectué son premier voyage en voiture de Formule 1 avec l’équipe Benetton effectuant 90 tours autour de la piste de Silverstone, battant ainsi le précédent record d’Alessandro Nannini. Il était difficile pour lui de s’intégrer à l’équipe Benetton, mais le Finlandais a vraiment aimé sa nouvelle voiture et, en particulier, la réponse de la manette des gaz. Hakkinen s’attendait à ne pas se voir proposer une place à Benetton. Il a donc décidé de signer un contrat avec l’équipe Lotus pour la saison 1991.

Faisant ses débuts aux États-Unis avec son coéquipier Julian Bailey, Hakkinen a obtenu la treizième place dans la catégorie des tournois et a échoué au soixantième round. La prochaine course au Brésil lui a permis de terminer neuvième, alors il a obtenu ses premiers points de Formule 1, terminant cinquième à Saint-Marin. Les nombreux échecs précoces du «Finlandais volant» à cette époque ont réussi à générer le mème populaire «Mika Hakkinen – la honte de la nation finlandaise». Avant le Canada, Bailey a perdu sa place chez Lotus en raison d’un manque de financement. Mika s’est donc associée à Johnny Herbert et Michael Bartels pour le reste de la saison.

Année 1992

Hakkinen est resté chez Lotus en 1992 et était un partenaire de Johnny Herbert. Au premier tour de la saison en Afrique du Sud, il a pris la neuvième place, après quoi il a reçu le premier d’un tournoi au Mexique. Il a fait une autre arrivée au Brésil, bien qu’il ne puisse pas se qualifier pour le Grand Prix à Saint-Marin et ne puisse pas participer aux deux prochaines courses.

À Monaco, Lotus a présenté sa nouvelle Lotus 107. Hakkinen a ensuite récolté des points supplémentaires lors des deux courses suivantes avant d’être temporairement disqualifié au Grand Prix d’Allemagne pour cause de panne moteur. Un schéma similaire a suivi lors des trois courses suivantes, mais la série d’échecs a pris fin lorsqu’il a terminé cinquième au Portugal et a temporairement abandonné lors de l’avant-dernière manche de l’année au Japon. Hakkinen a terminé la saison en Australie, terminant septième du classement du tournoi.

Année 1993

En 1993, Hakkinen a rejoint McLaren, initialement en tant que coureur, bien qu’il soit finalement devenu le pilote d’essai officiel de l’équipe. En plus des tâches de test régulières, notre héros a participé à deux courses lors de la Porsche Supercup, où il a commencé à jouer en pole position et à gagner deux courses. Il était inscrit en tant que participant à la Formule 1 après le Grand Prix d’Italie, lorsque Andretti a quitté le championnat.

Plus tard, le Finlandais est entré dans le Grand Prix du Portugal, où il a terminé un temps supplémentaire à titre de pilote à temps plein. Ayrton Senna. Pendant la course, il s’est retiré en raison d’une collision avec un mur de béton. Lors de la prochaine course au Japon, Hakkinen a annoncé le premier podium de sa carrière avec une troisième place et a terminé la saison en Australie après avoir échoué en raison de problèmes de freins. Hakkinen a terminé la saison en prenant la quinzième place du championnat en ne remportant que 4 points. En décembre, McLaren a confirmé que le coureur resterait avec l’équipe pendant trois ans.

Année 1994

Mika est resté chez McLaren en 1994 et s’est associé au pilote expérimenté Martin Brandle. Il a survécu à un chaud départ: lors des deux premières courses de la saison, Hakkinen s’est retiré de la compétition parce que sa voiture avait des problèmes de moteur lors du Grand Prix du Brésil et avait connu une défaillance de la boîte de vitesses lors du Grand Prix du Pacifique-Pacifique. Plus tard, il a réalisé son premier podium «gagnant» de la saison au Grand Prix de Saint-Marin, malgré des revers très importants lors des premières courses.

1995 année

Hakkinen est resté dans l’équipe McLaren en 1995, alors qu’il était partenaire de Nigel Mansell. Pendant la compétition de pré-saison, lui et son coéquipier se sont plaints de la voiture, la McLaren MP4 / 10, qui n’était pas assez large, ce qui a eu pour effet de poser leurs mains et leurs coudes sur les murs de la cabine. Mansell a été obligé de rater deux tours, Hakkinen était donc un partenaire de Mark Blundell.

Cependant, cette année n’a pas été la plus fructueuse pour Mika Hakkinen. L’accident de 1995 a considérablement gâché sa santé et sa carrière. Mais il finit toujours par en supporter les conséquences, jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite longtemps en 2000.

Style de conduite

Hakkinen est connu pour son style de conduite unique. Le journaliste Peter Windsor a écrit dans le magazine F1 Racing qu’il était toujours un pilote «impatient» et qu’il préférait une voiture qui glisse bien, ce qui lui confère un avantage considérable dans les courses à vitesse moyenne.

Au cours d’une carrière de karting, Hakkinen a développé l’habileté d’utiliser la pédale de frein avec son pied gauche. Il a recommencé à utiliser son pied droit lorsqu’il a participé au DTM, constatant plus tard qu’il était mal à l’aise avec ce style, et à la mi-2006, il est revenu au freinage sur ses deux jambes. Il est devenu connu comme «le meilleur coureur de fin de saison», car la seconde moitié de la saison a été plus fructueuse pour lui grâce à l’expérience acquise plus tôt. Il a également été autorisé à changer la voiture de son choix, bien que plus tard, il ait souvent été critiqué pour son choix.

Évaluation et reconnaissance

Au cours de sa carrière en Formule 1, Mika Hakkinen est devenu connu comme une personne «silencieuse», car dans toutes les interviews, il a fait une longue pause avant de répondre aux questions qui lui ont été posées et n’a pratiquement pas dit aux médias. Cela lui a permis d’éviter que les problèmes et les scandales potentiels au sein de son équipe ne deviennent publics.

Depuis sa retraite, il a souvent été placé par le public et les journalistes sportifs sur un pied d’égalité avec les meilleurs pilotes de Formule 1. Comme de nombreux athlètes, dont Michael Schumacher, l’ont remarqué à un moment donné, Mika Hakkinen était le pilote avec lequel ils aimaient le plus participer.

Vie personnelle

Hakkinen vit à Monaco depuis 1991. Il possède également des biens immobiliers en France et en Finlande. Le 18 mai 2008, son hôtel récemment achevé en France a brûlé dans un incendie causé par un fil électrique en court-circuit. Aucune des personnes n’a été blessée, bien que la collection de trophées et les récompenses de Hakkinen aient été détruites.

En plus du sport automobile, le coureur de renom pratique le ski, la natation, le tennis, la plongée et le ski nautique. Il existe de nombreuses photos de Mika Hakkinen, où il est capturé sur des skis, sur la plage ou avec une raquette de tennis à la main. Ses musiciens préférés sont Phil Collins, Michael Jackson, Frank Sinatra et J. Karjalainen.

En 1998, Mika a épousé sa petite amie Erica Honkanen, une ancienne journaliste de télévision. Le couple a des enfants – un fils et une fille. Le couple a divorcé en 2008. Hakkinen a également deux filles et un fils de son amant tchèque, Marketa Remesova.