Le boxeur afro-américain Joe Lewis était l’un des athlètes exceptionnels qui fut le roi des poids lourds du 22 juin 1937 au 1er mars 1949, moment où il se retira brièvement.

Le nom complet du boxeur est Joseph Lewis Barrow. Il est également connu sous le nom de Brown Bomber. Il est né le 13 mai 1914 à Lafayette, Alabama, États-Unis. Décédé le 12 avril 1981 à Las Vegas, Etat du Nevada.

Au cours de son championnat, le plus long de l’histoire de toutes les catégories de poids, il a défendu avec succès son titre 25 fois plus que tout autre champion de toutes les divisions (son service dans l’armée américaine de 1942 à 1945 l’a certainement empêché de défendre son titre. plus de fois). Il était connu comme un knock-out extrêmement précis et économique.

Des photos de Joe Lewis sont présentées dans l’article.

Il devint champion de boxe des poids lourds en battant James J. Braddock en 1937. En éliminant Max Schmeling en Allemagne en 1938, Lewis devint un héros national. Après avoir quitté la boxe, il a dû endurer des problèmes financiers en travaillant comme arbitre. Cependant, il était très joueur et un habitué du casino. Il est décédé d’un arrêt cardiaque en 1981.

Début de la vie

Joseph Lewis Barrow est né le 13 mai 1914 dans une cabane à l’extérieur de Lafayette, en Alabama. Petit-fils d’esclaves, il était le septième de huit enfants. Son père, Munn, travaillait dans une plantation de coton et sa mère, Lily, était blanchisseuse.

Toute enfance s’est passée dans des conditions financières difficiles. Lui et ses frères et soeurs ont dormi trois et quatre dans le même lit. Il avait deux ans quand la famille est restée sans père. Timide et calme, il ne pouvait pas obtenir assez d’éducation, puis il a également commencé à bégayer.

Peu de temps après que Lily Barrow ait épousé à nouveau le veuf Patrick Brooks, la famille déménagea au nord de Détroit. Lewis entra à la Bronson School of Commerce, mais fut rapidement obligé de gagner de l’argent après que Brooks eut perdu son emploi chez Ford Motor Company.

Après que Lewis ait commencé à fréquenter le gang local, Lilly a essayé de protéger son fils en lui demandant de prendre des leçons de violon. Cependant, Lewis et un ami ont décidé d’aller à la boxe. Pour que sa mère ne le sache pas, il se couvrit de leçons de violon au centre de loisirs de Brewster.

Succès amateur

Il s’est battu sous le nom de Joe Lewis, affirmant que sa mère ne serait pas au courant de ce passe-temps. Il a commencé sa carrière amateur à la fin de 1932. Bien que ce ne soit pas un succès immédiat, il se produit plusieurs fois en 1932 avec l’olympien Johnny Miller. Dans ses premiers combats, il était capable de prouver qu’il pouvait frapper plus fort. Ses compétences sont devenues plus sophistiquées et en 1934, il remporta le titre des Detroit Lightweight Golden Gloves dans la classe ouverte et le championnat national des sportifs amateurs amateurs. Il a mis fin à sa carrière amateur avec 50 victoires en 54 matches, dont 43 par KO.

La défaite de Bradock en poids lourd

Le 22 juin 1937, le boxeur Joe Lewis a eu la chance de se battre contre James J. Braddock pour le titre des poids lourds. Le bombardier brun a battu Braddock au milieu du combat, ce qui s’est poursuivi jusqu’à ce qu’il termine le huitième round par KO, après avoir remporté son premier titre.

Devenir carrière professionnelle

Joe Lewis est apparu pour la première fois en tant que professionnel en 1934, jetant ses adversaires avec des coups puissants et des combinaisons destructives. À la fin de 1935, le jeune combattant avait déjà vaincu les anciens champions des poids lourds Primo Carner et Maxim Baer, ​​gagnant ainsi 370 000 dollars. Cependant, il ne se serait pas entraîné spécifiquement pour son premier combat contre l’ancien champion des poids lourds Max Schmelinn d’Allemagne, et le 19 juin 1936, Schmeling a défait Lewis par KO au tour 12. Ce fut sa première défaite en tant que boxeur professionnel.

Vengeance avec shmeling

Le 22 juin 1938, Lewis a eu une chance d’un match revanche contre Schmeling. Cette fois, les enjeux étaient plus importants: Schmeling était soutenu par Adolf Hitler afin de démontrer la suprématie des Aryens. Par conséquent, la bataille avait une implication nationaliste et raciale grave. Cette fois, Joe a littéralement détruit son adversaire allemand par KO au premier tour, devenant un véritable héros pour les Noirs américains.

Victoire des poids lourds

Lewis était l’un des athlètes les plus célèbres au monde, en partie à cause de son énorme popularité en raison de son avantage indéniable: sur ses 25 défenses de titres gagnantes, presque toutes se sont terminées par un KO. Mais, gagnant, il a montré ses meilleures qualités. Soutenant les actions de son pays, il rejoint l’armée américaine en 1942 et fait don de prix en argent à des fins militaires.

Après 11 ans et huit mois de championnats record, Joe Lewis a démissionné le 1er mars 1949.

La perte de Marciano

En raison de graves problèmes financiers, le grand boxeur est revenu sur le ring pour rencontrer le nouveau champion des poids lourds Ezzard Charles en septembre 1950. Le combat, qui a duré 15 rounds, s’est soldé par une victoire pour Charles. Après cela, Lewis mena une série de batailles victorieuses contre des adversaires moins importants, mais n’était pas prêt à se battre avec son principal rival, Rocky Marciano. Après leur combat du 26 octobre 1951, se terminant par un lourd KO technique au huitième round, Joe Lewis a toujours mis fin à sa carrière de boxeur en perdant seulement trois combats sur 69, tandis que 54 combats se sont terminés par un KO.

Après la boxe

Des années après son départ du ring, la vie du champion n’était pas très simple. Il était toujours un membre respecté de la société, mais l’argent était un problème constant. Au milieu des années 50, il a de nouveau joué en tant que professionnel pendant un certain temps, puis a été arbitre, tant dans les matchs de boxe que dans la lutte. L’Internal Revenue Service américain a finalement annulé la dette, permettant à l’ancien champion de retrouver une certaine stabilité financière alors qu’il travaillait au casino Caesars Palace de Las Vegas.

Avec l’âge, des problèmes de santé sont également apparus. Après avoir été capable de faire face à la dépendance à la cocaïne, Joe Lewis reçut en 1970 une aide psychiatrique. Après une opération cardiaque en 1977, il a été confiné à un fauteuil roulant.

Joe Lewis famille et vie personnelle

Il s’est marié quatre fois. Il s’est marié deux fois et a divorcé de Marva Trotter, avec qui il a eu deux enfants: Jacqueline et Joseph Lewis Jr. Son mariage avec sa deuxième épouse, Rose Morgan, a été annulé en moins de trois ans. Avec sa troisième épouse, Martha Jefferson, il eut quatre autres enfants: Joe Jr., John, Joyce et Janet. En outre, Lewis était dans une relation amoureuse avec des célébrités telles que la chanteuse Lena Horne et l’actrice Lana Turner.

Mort et patrimoine

Joe Lewis est décédé d’un arrêt cardiaque le 12 avril 1981. Sans aucun doute l’un des grands athlètes, il a été inscrit au Panthéon de la boxe du magazine «Ring» en 1954 et au Panthéon de la boxe internationale en 1990. À titre posthume, il a reçu la médaille d’or du Congrès en 1982 et, en 1993, il a été le premier boxeur à apparaître sur un timbre commémoratif.

Ce grand boxeur a laissé sa marque au cinéma. Dans plusieurs films, Joe Lewis a joué au boxeur ou à lui-même: «The Spirit of Youth» (Esprit de la jeunesse, 1938), «This is the Army» (L’armée de terre, 1943), «The History of Joe Lewis» (L’histoire de Joe Louis, 1953).