L’art martial coréen ancien a reçu un second souffle après la libération du pays de la domination coloniale japonaise. Le taekwondo est-il un sport olympique? Oui, d’ailleurs, à l’heure actuelle, ce type d’arts martiaux est l’un des plus populaires au monde. La Fédération mondiale responsable du développement de ce sport a été créée en 1973 en Corée du Sud. C’est grâce à ses efforts que le taekwondo est maintenant officiellement reconnu dans 207 pays du monde.

Les origines des arts martiaux

L’histoire de divers arts martiaux en Corée a environ deux millénaires. L’un des types à l’origine du sport olympique du taekwondo est le hvaran-do (« l’art d’une personne prospère »). Il a été formé par la garde royale, composée de représentants de l’aristocratie à l’époque de l’ancien État de Silla. En outre, d’autres arts martiaux étaient pratiqués sur le territoire de la péninsule coréenne, notamment le tesudo, le subak, le kvonbop, le tekken, le tansudo et le hapkido. Tous ont été interdits pendant la domination coloniale japonaise. Certains Coréens pourraient alors pratiquer le karaté, comme le fondateur du style Kyokushinkai, Masutatsu Oyama (Choi Yongyi).

Après l’indépendance et la fin de la guerre de Corée, diverses écoles ont à nouveau commencé à fonctionner dans le pays, activités dans lesquelles l’État n’est pas intervenu pour la première fois. Ce n’est que dans les années soixante, sous la présidence de Park Chun Hee, que le gouvernement a commencé à financer le développement des sports nationaux afin de faire revivre l’identité nationale.

La naissance des arts martiaux

Au début des années 50, un groupe d’experts des arts martiaux coréens les plus populaires décida de mettre au point un système unifié, mis en place le 11 avril 1955. Le fondateur de ce nouveau sport était le général sud-coréen Choi Hong Hee, qui a beaucoup contribué à le populariser dans le monde. Un groupe d’athlètes avec des démonstrations ont conduit dans de nombreux pays d’Europe et d’Amérique. En 1966, la Fédération internationale de taekwondo (ci-après dénommée «ITF») a été organisée, chargée du développement des arts martiaux, y compris à l’étranger. Cependant, un an plus tard, le général et un groupe d’artisans ont quitté la Corée du Sud pour des raisons politiques et le siège de l’ITF a été transféré au Canada. L’organisation a pour la plupart commencé à se concentrer sur la Corée du Nord.

Le gouvernement sud-coréen a continué de soutenir et de populariser les sports nationaux. En 1972, le centre de développement du taekwondo olympique Kukkivon à Séoul a été ouvert. Et en mai, le premier championnat du monde officiel s’est déroulé dans les locaux de l’organisation.

Création d’une nouvelle fédération

La même année, la Fédération mondiale de taekwondo (ci-après dénommée la WTF) a été créée à Séoul, dont le premier président était Kim Un-yong. La direction et la priorité de l’organisation étaient le développement de la composante sportive et compétitive.

Grâce au soutien du gouvernement, l’art martial national sud-coréen a commencé à se développer très rapidement. En 1973, il a été inclus dans le programme scolaire obligatoire. La direction de la concurrence a commencé à se répandre rapidement dans le monde entier, gagnant progressivement la reconnaissance des organisations internationales. L’objectif principal de la fédération était d’inclure ce type d’arts martiaux dans la liste des sports olympiques.

Mouvement vers la reconnaissance

En été 1980, la WTF a été officiellement reconnue par le Comité international olympique. La prochaine étape a été l’organisation de tournois dans le cadre du programme de démonstration des Jeux olympiques de Séoul en 1988 et de 1992 à Barcelone.

Le Taekwondo WTF est devenu un sport olympique depuis 2000, année où il a été inclus dans le programme officiel du jeu à Sydney. Depuis lors, a toujours été présent à tous les Jeux olympiques ultérieurs. Lors de la compétition, huit séries de médailles sont jouées, dont quatre chez les hommes et les femmes. Pendant tout le temps de la compétition, le leader du nombre de médailles olympiques du taekwondo est l’équipe sud-coréenne (seulement 19 médailles de différentes confessions), suivie de la Chine (10), puis des États-Unis (9). L’équipe russe n’a que 4 médailles, 2 d’argent et 2 de bronze.

État actuel

Le sport olympique de la WTF Taekwondo, représenté dans 207 pays, est le plus populaire dans le monde entier. Selon diverses estimations, environ 70 à 80 millions de personnes pratiquent ce type d’arts martiaux dans le monde et plus de 3 millions de personnes possèdent une ceinture noire. En 2018, les deux plus grandes fédérations mondiales, la WTF et l’ITF, ont annoncé le début du processus d’unification et l’élaboration de règles communes pour la tenue de compétitions.

Les principaux efforts déployés pour développer le sport olympique du taekwondo visaient à accroître le divertissement, à améliorer les règles, le système judiciaire et la sécurité des combats. Pendant la compétition, il est obligatoire d’utiliser un casque et des gilets électroniques spéciaux, qui non seulement protègent les combattants, mais enregistrent également de manière objective le nombre de coups.